株式会社インフィニットループ

最先端の最後尾を独走する？！札幌IT業界のリーディングカンパニー「株式会社インフィニットループ」

みなさんこんにちは！札幌シゴト図鑑編集長の五十嵐です。

今回は、株式会社インフィニットループ代表取締役の松井さんにお話伺ってきました。

つねに時代の半歩先を的確にキャッチする感性と、その飄々と語る姿に、出会う人みな、ついついファンになってしまう松井さん。最近では、ドワンゴ社と共同で立ち上げたVRの会社「VirtualCast」が話題に。札幌移住計画の初代の代表も務めた地元愛あふれる一面も。

札幌のベンチャーシーンの代表選手の1社であるインフィニットループさんのインタビュー、それではいってみましょう！！！

札幌に残る選択肢になる会社。

メインは、スマホ向けゲームアプリの開発をしている会社です。

昔は、１社で一つのゲームを作り上げることができたけれど、最近のゲーム制作は億単位でお金がかかったり、これまでと比べられない規模になってきてるんですよね。大手であっても企画から開発まで1社で完結することはほとんどありません。

約40年前に発売されたファミコンから、最新のゲーム機プレイステーション5までの遷移を見てもらえると明白なのですが、今のゲームってとても5人10人では作ることができそうにないくらい、手が込んでいますよね。

プログラム専門の会社やデザインの会社、色々な業界の会社から集められた100人で2年かけて制作する。そんな世界で、ゲームのプログラムをメインに開発する仕事をしています。ここ数年はVRにも力を入れていて、その担当の人数も増えてきた所です。

僕自身ずっとゲームが好きで、高校生の時から遊びでゲームのプログラミングを書いていました。ちょうど一般家庭でも頑張ればパソコンが買えるようになっていた時代。1990年頃でしょうか。大学卒業後は技術者として札幌市内のシステム会社に就職して、企業の業務アプリの開発をしていました。

その後は札幌にある携帯系の小さなベンチャーに転職。「iモード」のような携帯向けソフトのプログラマをしていたのですが、ある日いきなり会社が解散になってしまったんです。時間ができたのでバイクで日本一周をして、2003年にフリーランスとして活動を開始。4年後の2007年に法人化してできたのがこの会社です。

うーん、色々理由はありますが、端的に言うと儲からなかったからなんですかね（笑）。「サッポロバレー」ってあったじゃないですか。日本版シリコンバレーの一つとして、北海道に勢いのあるITベンチャーが集積していた時代。その終わりかけの出来事でした。

おもしろいんですよ。ファミコンが出た頃って北海道札幌がIT業界ですさまじく強かったんです。ファミリーベーシック（※1）、PCエンジン（※2）、ハードからソフトまで、CPUだって、何から何まで全部道内で設計して作っていました。当時の北海道はすごかった。本当に勢いがありましたね。
おもしろいんですよ。

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※1 ファミリーベーシック：任天堂が発売した家庭用ゲーム機「ファミリーコンピューター」を使って動かすことのできるプログラミングソフト、及びその周辺機器。従来のようなゲームとしての遊び方だけでなく、プログラミングで簡単なゲームを自作することができました！

※2 1987年に発売された家庭用ゲーム機。本体サイズはファミコンの約半分。発売当時の常識を覆す高度な性能で、話題となりました。

北海道大学にサッポロバレー生みの親といわれるITに強い教授がいて、他にも圧倒的な技術を持つITのプロフェッショナルが北海道に大勢いたんです。多くのITベンチャーのほか、札幌のゲーム会社「ハドソン」のゲームも爆発的にヒットして、そこから城下町的に人が集まり広がっていった感じがします。mixiやサイバーエージェントのように、20代で起業する人が名を轟かせていた頃は、札幌でも起業ブームが起こり札幌駅北口付近には小さなITベンチャーが乱立していました。

ITバブルがはじけてから、終焉まではあっという間でした

当時活躍されていたレジェンドの方たちの一部は後輩の始動にあたってくれていて、イベントなどでよく顔を合わせます。
ゲーム会社に関しては、いまも札幌のゲーム会社ってほとんど元ハドソンの人が創業したり、取締役をやっていたりするんです。資本が入ることなく一気にはじけ飛んで、結果的に多くの人が独立することになったので、色々な種が強制的にばら撒かれた、という点では良かった面もあったんじゃないかと思いますね。

私は全然違う所からポロっと（笑）。札幌でハドソン系以外のゲーム会社ができると思わなかった、というのは今でもよく言われます。

日本一周の時に、良い土地が見つかれば移住しよう！と考えていたんです。実際にいろいろ巡ると素敵な場所が沢山。石垣島や阿蘇は特に良かったですね。ただ、全部まわって見た上でも、やっぱり札幌が一番良い街だと思いました。地元である分、多少のひいき目もあったかもしれません。それでも自分の中で腑に落ちて腹をくくることができたので、札幌という街を選びました。

はい。むしろ、今より食べていきやすかったんじゃないかなぁ。当時は個人情報保護法が無かったので、大企業も今より気軽にフリーランスに仕事を発注してくれていたんです。おおらかな時代でした。

最初のきっかけはそうですが、ある程度面白くて大きな仕事をするには、どうしても人が必要だったんですよね。1人でできるのは、ゲーム制作の末端の末端の仕事。30人いるチームができて初めて面白い案件を受けることができます。それも、会社にした理由です。

僕が新卒の頃は就職氷河期で、札幌のIT界がどん底の時代でした。理系の大学を出ているのですが、同世代は7割くらい東京に行ってしまっていました。札幌に元気の良い会社があまり無いような気がして、きちんとこの土地に人が残れるような、「残る価値のある会社」を作りたいと思ったんです。

時代も良かったんですよね。ゲームがブームだったので、その波に乗ってどんどん人を増やしていきました。結構昔から流行りに乗るのが得意な気がします。iモードという携帯サイトに始まり、ソシャゲに乗り、今はVRも全国的に見てそこそこの位置づけにいる。ミーハーなんですね、きっと（笑）。

狙うは、地方都市。仙台支社のワケとは。

120人弱でしょうか。アルバイトやインターンも含めると全体で約150名になります。

会社が小さい時にも、大きい時にもそれぞれ違った良さがあったので、一概にどちらが良いとは言えないんだな、と知りました。ただ、札幌に留まる理由になるような会社にしたい、という創業の理念から考えると、より多くの人の居場所になれたという点では大きくして良かったと思っています。

多いですね。旭川や函館など道内の各地域や、実家がもともと北海道にあって帰ってきたUターンの人。インフィニットループへの就職を機に初めて北海道で暮らし始めたIターンの社員もいますが、ごく少数です。

これ以上人数が増えると、さすがに全員を把握できなくなります。顔も知らない人と働くのは嫌なので、もう大体満足ですね。先ほども言った通り、面白いことをやるにはある程度会社の規模とお金が必要ですが、それさえできていれば人数にはこだわりません。最近はどれだけ人がいるかではなく、どんなことをやっているか、を大事にしています。

そうですね。でも越えるかどうかギリギリの場所って、ちょっと効率が悪いんです。もう少し人数を減らしても良いのかもしれない。仙台にも支社があるので、この後積極的に増やすのはそっちですね。

札幌から攻めるとなるとロシアか仙台。ロシアはやはり難易度が高いので、下に行くしかない（笑）。

札幌の会社って成功すると東京に支社を出す傾向があります。あわよくば、と結果的に東京を本社にしがち。札幌の会社あるあるなんですけど、そういうのはあまり良くないと思っているんです。

僕たちはビジネスモデルとして、「地方でエンジニアリングをする」ことを大切にしてきたので、そこは譲れないですね。

仙台って、札幌以上に課題が多くて面白い街だと思うんです。東京まで新幹線で1時間半、通える距離にある分、人が吸われてしまいがちです。平日は東京の会社で働いて、休日は仙台に帰ってくるような働き方をする人も大勢います。ゲームの専門学校は3,4校あるけれど、ゲームの会社は受け皿として全然足りないくらいの数しかないんです。

東京に出ていくことになる学生を仙台で育てるって、何だかいびつな構図だと思いませんか？震災以降郷土愛も強く、地元に残りたい人が大勢いるにも関わらず、会社が無いんです。だから、僕らがこの街でできることが沢山あると思っています。

30名程でしょうか。地道に増やしている所です。会社が少ないから新卒も採りやすいし、良い人材が多いな、と思います。ゆくゆくは仙台以外、他の地方都市にも組織を広げていきたいですね。広島は、いつか実現できたらと思っています。

まずは100万人都市であること。ある程度人数がいないと学校が無いし、エンジニア自体も少ないんですよね。福岡はよく札幌と比較の対象になるけれど、既に激戦区なので候補から外しています。人がいて、でも会社が少ない所。そういう街を狙っていきたいです。

僕自身の海外経験が少ないこともあって、あまり考えていません。今の日本ってVR業界に勢いがあって、面白い会社が沢山出来ているので、海外にもこれからVRの会社が増えていくのかもしれませんね。

「VirtualCast」から望むVRの未来

そうですね、現在「VirtualCast」社で「VirtualCast」を作っています（笑）。弊社の札幌のエンジニアが作ったVRのソフトがかなり良い出来だったので、営業して回ったところ株式会社ドワンゴさんが興味を持ってくれたんです。その後、インフィニットループとドワンゴ両者合弁の中期ベンチャーという形で「VirtualCast」はスタートしました。昨年には約10億の資金調達を実施しました。二つの会社のメンバーが混ざったり、別々に採用活動をしたりして、現在は50名程のメンバーがいます。

単純に言うと、誰でも仮想世界の中で暮らすことができる未来を目指したソフトウェアを開発しています。自分がバーチャル空間に入り込んで、リアルの世界の「モノ」も持ち込んじゃったりして、中でそれを掴んだり、動かせたり。

今年は初音ミクの生みの親であるクリプトン・フューチャー・メディアさんの協力のもと「MIKU LAND GATE β」というイベントを開催しました。バーチャル空間にある遊園地のようなものを想像してください。そこには実際に動く初音ミクちゃんがいて、一緒に写真を撮れたり、ゲームをしたり、双方向のコミュニケーションをとったりできるんです。そんな空間をこれからも作っていきたいと思っています。

今はまだ十分に普及していないVR機器が、普通に、誰もが持つように変わっていくと思います。一家に一台、もしかするとそれ以上に。メガネのように、一人一つ持っているのが当たり前になるかもしれないですね。Facebook社ではVR機器を10億台売る、と宣言しています。世界の人口が約70億人で、先進国にはほぼ行き渡る計算。彼らは本気で、VRを普及させるつもりです。

仮想空間の活用例で、わかりやすいのが車を買うシチュエーション。現在はWEBサイトやカタログを見て、ディーラーに行って、試乗をしてから購入しますよね。VRがあるとどうでしょう。仮想空間内で二次元では掴み切れなかった車体の大きさを目の前に見ることができたり、ドアを実際に開けてみたり、検討中のオプションをその場で付け替えてみたりすることができます。そこにディーラーのスタッフが来て、質問など具体的なコミュニケーションなど事実上のコンバージョンはバーチャルの中で完結させることができる。

部屋探しもそうです。家を建てる時のいくつかのステップだって、VRに切り変わっていくかもしれない。あらゆる消費をバーチャル空間内で行うようになって、経済圏がVRへと移り変わっていく日が来ると思っています。

無機質な、ディストピア世界のように感じるかもしれないけれど、良い所もあります。一部のお金持ちしか見ることができなかった高級リゾートも、バーチャル空間内であれば僕らは誰でも体験できるんです。どこにいる、どんな人でも。VRには、世界の均衡格差を埋める力もあるんじゃないでしょうか。

ルールが無い会社の働き方。

週5日間の勤務の内、2日はリモートワーク、3日はオフィスに出社してもらっています。いっそ全てリモートワークにしてほしいと言う社員もいるけれど、リアルで顔を合わせることの良さって確かにあると思うんです。無理に毎日オフィスに集めるようなことはしないけれど、直接会って話すことは大切にしています。

そうですね、舐められているのかな……？（笑）ルールが無さすぎるので、規律を何かしら作った方が良いのかな、とは思います。ちょっとの居眠りや寝坊で怒ったりもしないし、人間だもの寝坊くらいするよね、っていう文化ですね（笑）

札幌や、北海道が好きな人に来てほしいです。社員は道内の各地域から集まってきた人が多いけれど、地元の人でないといけない訳ではありません。東京の会社からUターンで移住してきている人も多いですね。

技術者を一般の企業より多い割合で抱えるインフィニットループにとって、どんなスキルを持っているかはもちろん大切だけれど、その前に、この土地に腰を据えて長く働いてくれる人を求めています。北海道が好きで、良くしていきたいという、シンプルな気持ちを持った仲間が集まって仕事をしていける環境でありたいです。

＜社員インタビュー＞

社内でも珍しいIターン人材として憧れの北海道への移住を決めた広報の和平さん、北海道石狩市出身のエンジニア伊藤さんにもお話を伺いました。

入社は3年前です。小さなころから漠然と北海道に憧れていて、いつか住んでみたいと思っていました。札幌への進学も検討していましたが、距離の遠さからか両親の反対にあい、断念。なかなか願いが叶わないまま東京でゲームや携帯系の開発の会社でプランナーやディレクションの仕事をしていました。札幌のゲーム会社の求人を時折調べても、募集はプログラマーなどの技術者ばかり。諦めきれずに、1年に何回かは札幌のゲーム会社の求人をチェックするような日々を送っていました。

ゲームや占いサイトのディレクションばかりしてきたので、その経験値を生かせるのがゲーム会社だったんです。ただ、それ以上のことができないというのが難点でした。プログラムは書けないし、デザインもできない。特にわかりやすい技術が有ればいいけれど、そうでない「何でも屋」みたいな職種って東京にしか無かったんです。

毎年探しても見つからなくて、もう無理だな……。移住は定年後でいいや。と思っていたちょうどその頃に、札幌でインフィニットループと繋がっている人と知り合い、紹介して頂きました。こんな会社が埋まっていたんだ、って衝撃でしたね。

札幌はすごく良い所なので、面白い会社があることを知れば、十分移住の選択肢になりうる。みんなそういう会社があるのを知らないだけなんだな、と思ったりもします。

高校卒業後、正社員じゃない形で色々な仕事、本当に10社近くで5.6年働いていたのですが、ある時「未経験可」でプログラマの募集があったんです。そこで研修を受けたのが25歳くらいの時。その後は健康食品などを売っているグルメ通販サイトのシステムを、プログラマとして僕一人で全て担当したりしていました。

ただそれって、あくまでもIT系じゃない会社のIT部門な訳で、プログラムも自分たちのわかる範囲で必要最小限だけ書く、という仕事だったんです。札幌で、もっとちゃんとプログラムに携われる会社はどこだろう、と思った時に、プログラミング技術の情報収集の際によく見たことのある会社が札幌にあることを知りました。それが、インフィニットループ。面接を受けに行って、約4年前に入社しました。

すごく自由です。無法地帯みたいな……。良くも悪くも他人に興味が無い人が多い。それぞれ好きなことができていれば、それで良いんじゃないっていうスタンスの人ばかりなんだと思います。ルールが無さすぎる故に、ミーティングの最中にジュ―ッと肉を焼いて調理する音が聞こえたり（笑）。そんなことがあっても、仕事に支障は無いっちゃ無いのでみんなで緩くやっていけたら良いな、と。

風通しが良すぎて心配になることもありますね。自由気ままに生きている人たちが多いので、その中で流石にこれはどうなんだろう……？っていう変なこじれ方をして揉めた日には、松井が「そんなにぐちぐち言うんだったら、みんなにとって不利益にしかならないルールを作ることになるけど、お前らどうする？」みたいにバシッと言う場面もありました（笑）。

常に忙しくしているし、会社もこの規模なので……人によって印象は違うかもしれません。基本面白くて変な人、なんじゃないかなぁ。ここぞと頑張る時には、松井も焼きそばを作っていたりするんですよ。

割合として多いのがプログラマだと思うので、その採用基準で言うと「プログラミング自体が好きかどうか。」というのを大切にしています。マッチすればすごく働きやすい会社だと思うんです。他人に興味がない、というのは僕自身にも当てはまる部分が多い。来たかったら来ればいいんじゃない？そんな、スタンスです（笑）。